Nel dicembre 1844 l’imperatore russo Nicola I, condusse sua moglie Alessandrina Feodorwna in Sicilia perché il suo stato di salute traesse dal clima un benefico giovamento. Il felice esito del viaggio, condusse, il 7 dicembre di quell’anno, la famiglia imperiale in visita a Napoli, dove si trattennero a Palazzo Reale. Al suo ritorno in Russia, lo zar fece inviare come dono a Ferdinando II di Borbone, le due monumentali sculture equestri conosciute come i “Cavalli russi “, nel 1846. I palafrenieri furono eseguiti dallo scultore russo Pjotr Klodt Von Jurgensburg e, giunti a Napoli, vennero posti inizialmente sui cancelli di ingresso ai giardini reali, da via San Carlo, per poi essere spostati, alla fine dell’Ottocento, nella zona prospiciente il Castel Nuovo. Identiche statue equestri si ammirano sul ponte di Brandeburgo e nel Castello Imperiale di Berlino. Il recente restauro è stato completato nel 2002.