Gli archeologi hanno fatto una scoperta rivoluzionaria che rimodella la storia americana, grazie ad antiche impronte.Queste tracce umane, rinvenute nel Parco nazionale di White Sands, nel Nuovo Messico, sono le più antiche mai registrate nel continente. Si credeva che avessero un’età compresa tra 11.500 e 13.000 anni, mentre nuove analisi rivelano che risalgono a 23.000 anni fa.

Questa scoperta indica che gli esseri umani abitavano il Nord America almeno 10.000 anni prima di quanto si pensasse in precedenza, forse anche prima, intorno alla fine dell’ultima era glaciale, oltre 32.000 anni fa.”Questo sito nel New Mexico ha riscritto i libri di storia”, ha affermato Sally Reynolds, docente di paleoecologia presso l’Università di Bournemouth. “Queste impronte offrono una preziosa finestra sulla vita dei nostri antenati, mostrando quanto fossero simili a noi”. Ha evidenziato le affascinanti intuizioni sull’attività umana e l’interazione con il paesaggio e la vita animale.Le impronte non solo hanno un significato storico a causa della loro età, ma forniscono anche un’istantanea senza precedenti della vita in quell’epoca. Dai bambini che giocano nelle pozzanghere ai cacciatori che inseguono un bradipo gigante, queste tracce risalenti a 23.000 anni fa rivelano ricchi dettagli del nostro passato pleistocenico. Sono stati realizzati da persone che camminavano su un terreno bagnato in riva a un lago ormai asciutto. Mentre alcune tracce sono visibili oggi, altre sono rilevabili solo con il georadar.Matthew Bennett, ricercatore dell’Università di Bournemouth e autore principale di due articoli scientifici su queste impronte, ha dichiarato allo Smithsonian Magazine che, sebbene esistano tracce umane più antiche in Africa e in altre parti del mondo, nessuna racconta una storia così vivida e riconoscibile. Il suo primo articolo, pubblicato su Science nel 2021, descriveva un viaggio pericoloso di quella che sembra essere una giovane donna o un’adolescente che trasportava un bambino sul fianco attraverso una riva fangosa del lago, con predatori come lupi crudeli e gatti dai denti a sciabola nelle vicinanze.Bennett ha spiegato come hanno potuto vedere il punto in cui è scivolata nel fango e ha posato il bambino, indicando che probabilmente aveva meno di tre anni. Il bambino non ha accompagnato la donna nel viaggio di ritorno, sollevando dubbi sulla loro sorte.”Le impronte lasciate a White Sands rivelano adolescenti che interagiscono con bambini più piccoli e adulti”, ha detto Bennett in una dichiarazione separata. “Mostrano non solo attività funzionali come la caccia e la sopravvivenza, ma anche il gioco e l’interazione sociale. Ciò offre una visione reale di queste prime persone”.Mentre le impronte forniscono scorci emozionanti sulla vita di 23.000 anni fa, Bennett e il suo team sono ora concentrati sulla comprensione di come gli esseri umani arrivarono in Nord America. “Abbiamo bisogno di molti più siti per comprenderne le origini e le rotte migratorie”, ha detto Bennett allo Smithsonian. “L’eredità duratura di White Sands è quella di indicare la strada verso un nuovo archivio di prove”.